Le monde du logiciel est vaste et complexe, avec une variété d’options disponibles pour les utilisateurs. L’une des questions fréquemment posées est de savoir si les logiciels libres sont également gratuits. Il est essentiel de comprendre que la liberté et la gratuité, bien qu’elles puissent souvent coexister, ne sont pas synonymes dans le domaine.
La liberté du logiciel Libre
Le concept de logiciel libre repose sur quatre libertés fondamentales, telles que définies par la Free Software Foundation (FSF) et popularisées par Richard Stallman, fondateur du mouvement du logiciel libre. Ces libertés, nous l’avons déjà évoqué ici sont :
- Liberté d’exécuter le programme comme vous le souhaitez.
- Liberté d’étudier le code source et de le modifier selon vos besoins.
- Liberté de redistribuer des copies du logiciel.
- Liberté de distribuer des versions modifiées du logiciel.
L’accent est mis sur la liberté de contrôle et d’adaptation du logiciel par l’utilisateur, ce qui va au-delà de la simple absence de coût.
La gratuité du logiciel Libre
Bien que de nombreux logiciels libres soient également disponibles gratuitement, ce n’est pas une règle universelle. La notion de gratuité se réfère spécifiquement au coût monétaire d’acquisition du logiciel. Certains logiciels libres sont distribués gratuitement Apache OpenOffice ou Mozilla Firefox par exemple), mais d’autres peuvent être vendus ou associés à des services payants.
Le coût d’exploitation d’un logiciel libre peut être influencé par plusieurs facteurs : la licence, la personnalisation, la formation, le support technique, l’intégration, la maintenance et les mises à jour, la documentation sans oublier l’écosystème.
Bien qu’il puisse offrir des avantages économiques, il est essentiel de comprendre l’ensemble des coûts qui lui très souvent sont associés.
Logiciel gratuit vs logiciel propriétaire
En revanche, un logiciel gratuit peut être propriétaire, ce qui signifie que l’utilisateur ne dispose pas des libertés fondamentales associées au logiciel libre. Les utilisateurs peuvent être limités dans la manière dont ils utilisent, étudient, modifient et redistribuent le logiciel.
Il est crucial de reconnaître que la liberté est la pierre angulaire du logiciel libre. L’utilisateur a la liberté d’utiliser, de comprendre, de modifier et de partager le logiciel selon ses besoins. La distinction entre gratuité et liberté souligne l’importance de choisir des logiciels en fonction des valeurs et des besoins individuels, en comprenant clairement les implications de chaque choix dans un monde numérique de plus en plus dépendant des logiciels.
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Juliette, assistante Marketing – Apsynet
